自古以來，中國對於女性的審美一直以瘦為美，如“楚王好細腰、宮中多餓死”。但唐朝時，出現了一股截然不同的審美風潮，即“以胖為美”。這種審美觀產生的原因是什麽？之後為什麽又變成了“以瘦為美”？

一、唐代審美觀的演變

1、初唐：“以瘦為美”和“胖美人”出現。這一階段的審美主要以“魏晉遺風”為主。李唐出自關隴集團，而關隴繼承了魏晉風尚。魏晉崇尚女性的“纖細化”，初唐時對於女子的審美觀承襲了“以瘦為美”的風格。但這一時期“以胖為美”的審美觀也開始出現。作為中國唯一的女皇帝武則天，她當時能作為“才人”被選入宮中，又能得到唐高宗的喜愛，直至掌握大權，甚至還被評為“嫵媚”、“貌美”，可以看出當時已經開始出現“以胖為美”的審美。

2、盛唐：“以胖為美”成為主流。盛唐時期，“以胖為美”成為審美主流，楊貴妃是最為突出的代表。《長恨歌》寫道：“溫泉水滑洗凝脂”，呈現出一個體態豐饒、膚白豐滿、嫵媚喜人的形象。楊貴妃的得寵可以看出當時審美觀的轉變，皇室挑選美女的標準也受到社會風氣的影響而“以胖為美”；反之，唐玄宗喜愛胖美人又影響了整個社會的審美，大家更加喜愛胖美人，最終形成了盛唐特有的“以胖為美”的審美觀浪潮。

3、中唐、晚唐：瘦美人再次得寵。“安史之亂”打破了“以胖為美”的流行浪潮，以楊貴妃在馬嵬坡被處死為標誌，“以胖為美”的審美觀被扭轉，又回到以瘦為美的時代。無論是“未知歌舞能多少，虛減宮廚為細腰”表現的體態纖細，還是“飄然轉旋回雪輕，嫣然縱送遊龍驚。”所描寫的輕盈身姿，都回到了以瘦為美的審美觀。晚唐時進一步發展，甚至出現了為使女子看起來纖細易折而進行的纏足。自此，中國古代以瘦為美的審美直到民國時仍是如此。

二、唐代“以胖為美”的原因

1、對女性健康體魄的欣賞：李唐皇室和權貴出身於“關隴集團”，而關隴集團又在魏晉南北朝時期與鮮卑等遊牧民族融合，造成了血統的混合性。遊牧民族出於生產勞動行為的需要對於女性健康體魄的要求尤其明顯，自然對李唐王朝整個社會審美帶來了衝擊，形成了以胖為美的風氣。

2、盛唐氣象的包容性：初唐、盛唐時期的整個社會包容性之強是極其罕見的，不僅表現在政治、文化上，甚至對於血緣、倫理等方麵也是特別開放的。也正是在這種包容性下出現了“以胖為美”的審美觀，甚至出現了“黑美人”、“昆侖奴”等特殊的審美要求。

3、唐王朝經濟的繁榮富強：唐朝社會經濟繁榮，百姓衣食豐饒，人們可以追求各種審美。而豐富的物質生活也造就了一大批胖美人的出現，美人們不必再為追求纖細的腰身而吃不上飯，可以用豐滿、充腴而美豔的形象取得世人的認可。

4、開放的政治環境：當時的長安、洛陽已經發展為國際性的大都市，全世界的商隊在這裏頻繁往來，各國的學者在這裏交流激蕩，各國的婦女也匯聚在長安、洛陽爭奇鬥豔。這個時期人們的審美觀，不僅“以胖為美”，就連膚色、身高的差別也沒有成為人們喜愛的障礙。唐代的“以胖為美”其實強調的是一種健康之美，不僅體現了對於女性身姿的審美變化，也是當時女性社會地位、政治地位提高的表現和標誌。也正因為如此，之後的時代對於女性的審美也沒有出現“以胖為美”。